Les gilets réfrigérants à l'épreuve
Après mon arrivée à Phnom Penh et quelques soirées amusantes avec Reini (a.k.a. Reinhard Trippmacher), le motard de Dresde en exil et résident suisse à Phnom Penh, et quelques amis, nous avons d'abord pris le bateau sur le Mékong en direction du Sud-Vietnam, où nous avons passé encore quelques beaux jours dans le delta du Mékong et à Saigon. Après le voyage en bus de Saigon à Phnom Penh, je suis arrivé chez Reini, qui était encore en train de préparer minutieusement nos motos pour le voyage. Le lendemain matin, nous nous sommes mis en route, sous une chaleur écrasante dès les premières heures de la journée, et nous étions déjà trempés de sueur après avoir enfilé notre équipement. Les motos sont des Honda XR 250 ou XR 400 amoureusement entretenues par Reini, des enduros à refroidissement par air qui ne pourraient pas gagner de courses d'enduro de nos jours, mais qui sont parfaites pour ces régions en raison de leur construction robuste et simple, en particulier sans circuit de refroidissement qui pourrait se casser quelque part au milieu de la jungle.
Pour commencer, nous traversons le trafic chaotique de Phnom Penh en direction du Mékong puis remontons le fleuve, le bruit infernal des échappements des Honda inspirant toujours suffisamment de respect dans la circulation des mobylettes et scooters ;) Après avoir enfin quitté la ville et parcouru les 50 premiers kilomètres de routes de campagne avec des chauffeurs de camions et de voitures fous, nous bifurquons sur des petites routes secondaires et roulons directement le long du Mékong, toujours en amont, pour ensuite traverser le fleuve et bifurquer en direction du nord-est dans la région du Mondulkiri par un trajet aventureux. Après la première nuit, nous reprenons la route le lendemain matin, les routes étant devenues depuis longtemps des gravel roads difficiles à traverser et nous roulons la plupart du temps debout. C'est là que le gilet pare-balles des gars de Heatpaxx me rend déjà de grands services, car il fait chaud tous les jours au Cambodge (environ 37 degrés) et rouler avec des bagages sur le dos est parfois fatigant.
Le gilet de refroidissement fonctionne étonnamment bien et reste agréablement frais pendant plusieurs heures, jusqu'à ce que l'effet s'estompe lentement. Dès qu'il est à nouveau imbibé d'eau, il refroidit à nouveau parfaitement. Le tout fonctionne également sous le plastron (gilet de protection), qui est absolument indispensable en enduro, bien que l'évaporation et donc le refroidissement soient un peu ralentis aux endroits où le plastron repose directement sur le gilet. Mais dans l'ensemble, le gilet est absolument à recommander, l'effet est particulièrement visible en comparaison avec d'autres coureurs qui sont complètement en sueur, alors que l'on se sent encore frais. La circulation sanguine est moins sollicitée, on peut rouler plus longtemps en restant concentré, ce qui est essentiel en enduro. En effet, la chute survient généralement lorsque l'on n'est plus concentré et que la force diminue. Après d'interminables kilomètres supplémentaires à travers la jungle sur des logging-roads complètement inondées avec des boues jusqu'à 1,50 de profondeur, des rivières avec des structures en bois ressemblant à des ponts et des rives avec des huttes en bois, nous arrivons dans la nuit, très fatigués, au Nature Lodge à Sen Monorom / Mondulkiri et sommes chaleureusement accueillis par les propriétaires, qui sont des amis de Reini.
Chacun reçoit une magnifique hotte en bois et un gros steak et nous nous écroulons dans nos lits, satisfaits. Le Mondulkiri est une belle province montagneuse du Cambodge, où le climat est très agréable par rapport au reste du pays, ce qui permet de respirer un peu, surtout la nuit, et de dormir sans climatisation ni ventilateur. Les prochains jours, nous partirons de Sen Monorom pour nos randonnées enduro hardcore. Reini est un super guide, il parle couramment le khmer et s'y connaît très bien, on remarque les dizaines de milliers de kilomètres à moto qu'il a déjà parcourus ces 6 dernières années dans tout le Cambodge. Nous roulons sur des petits sentiers à travers la jungle, il n'y a plus de ponts pour traverser les rivières depuis longtemps, il faut juste fermer les yeux et passer à travers ;) Et toujours des montées et des descentes extrêmement raides et caillouteuses qui alternent avec des traversées de rivières, des mares de boue, la jungle profonde et à nouveau les chemins de bois illégaux profondément creusés.
Au bout d'un moment, nous roulons tous les deux comme en transe, seulement en avant, toujours en avant, sans réfléchir, en accélérant et en passant ou en dépassant. Il n'y a plus de vrais chemins depuis longtemps, nous nous frayons un chemin dans la jungle à l'aide du GPS. C'est là que j'apprends à aimer mon gilet pare-balles, car sans lui, je serais sans doute tombé de ma moto ce jour-là. Je mets rapidement de côté les pensées sur ce qui se passerait si je tombais et me cassais une jambe ou me blessais à l'épaule (le grand classique des chutes d'enduro). Ce serait en effet un vrai problème ici. A un moment donné, il devient clair que nous ne pourrons en aucun cas atteindre la ville la plus proche avant la tombée de la nuit et je me prépare mentalement et moralement à une nuit glaciale dans la forêt à côté des vélos. Mais Reini a une idée salvatrice : il cherche dans son GPS les coordonnées d'un village Hilltribe qu'il a traversé une fois lors de ses randonnées. Nous arrivons au village juste avant la tombée de la nuit et, comme à chaque halte, nous sommes naturellement l'attraction absolue. On se sent comme un alien qui vient d'atterrir sur une autre planète (et on nous regarde comme tel ;) )
Après quelques conversations et cigarettes avec le plus vieux du village, Reini demande l'asile pour nous, ce qui nous est gentiment accordé. Après une nuit amusante dans le village et une nuit dans le magasin du village, qui est aussi le point de rencontre central, nous repartons le lendemain matin après le lever du soleil en direction de la capitale, que nous atteignons le soir après une longue journée de moto.
Il est bien trop tôt pour que s'achève un voyage de rêve à moto, qui m'a donné des impressions et des aperçus du pays et de ses habitants d'une gentillesse folle que je n'oublierai jamais.
Reini, je te remercie!!!
Bien des salutations, votre Andy
Nous remercions Andy Müller pour ces impressions de son voyage à travers le Cambodge et pour son test de nos gilets pare-balles dans des conditions extrêmes.