Chauffe-mains en test
Le 14 mars, nous sommes partis vers midi de la porte Marangu pour notre ascension vers le toit de l'Afrique : le Kilimandjaro. Comme j'ai vite froid et que j'ai toujours les mains froides, les gars de HeatPaxx nous ont donné un "pack chaleur complet" que nous voulions bien sûr tester à fond.
A 1700m d'altitude, c'est encore la forêt tropicale, les températures avoisinent les 30 degrés. Nous avons vu quelques petits villages et avons parcouru les 10 km en direction de Mandara. C'était amusant, la pente était bonne et nous avons été plus que surpris de tomber sur un joli village de maisons à 2700 m d'altitude. Stephan et moi étions encore tellement en forme que nous avons fait le tour supplémentaire du Maundi Crater
Jour 2 : températures toujours correctes, soleil, vent. Le chemin a changé, la forêt tropicale a été remplacée par de la bruyère et le Kibo, le sommet, est apparu. Vers 14h00, nous sommes arrivés à 3700 m d'altitude au but de notre prochaine étape : Horombo. L'hébergement à Horombo était similaire à celui de Mandara. Des cabanes pour 4 personnes et des installations sanitaires très simples.
Le troisième jour a été consacré à la familiarisation avec la rotule, la randonnée vers les Zebra Rocks (4200m) et une vue spectaculaire sur le Kibo. Le Kilimandjaro se compose de 3 sommets : Shira, Mawenzi et le plus haut sommet et notre objectif : le Kibo. Après ces superbes impressions, nous sommes retournés à Horombo et avons attendu le retour des randonneurs du sommet. Ceux-ci ne sont pas restés à la station suivante, à 4700 m, mais ont dû aller jusqu'à Horombo. Un véritable défi, comme nous devions le découvrir plus tard.
Le quatrième jour, nous sommes d'abord allés au Kibo Hut à 4700m. Nous sommes passés par le "Last Water Point" et avons emporté 14 litres d'eau supplémentaires. La marche s'est poursuivie sur le Saddle, avec une vue spectaculaire sur le Kibo et le Mawenzi. Pour ceux qui veulent savoir à quoi ressemble la lune, voici un aperçu. Il y avait beaucoup de vent et après un début ensoleillé et des températures chaudes, il a fait un froid glacial
Les 10 premiers kilomètres ont été superbes, les deux derniers nous ont presque fait perdre nos nerfs. Avec la vue toujours présente sur les Kibo Huts, on avait l'impression qu'il s'agissait d'un mirage qui s'éloignait de plus en plus. Vers 14h00, nous avons enfin pu occuper nos petits lits dans un dortoir de 10 personnes. Après un déjeuner rapide, nous sommes allés nous coucher à 16h00. Le réchauffeur HeatPaxx nous a fait énormément de bien et avait déjà réussi son premier test sur le tour. Mais à 4700 m, on ne peut plus vraiment se reposer. En raison de l'altitude et des 6 litres d'eau consommés, nous devions uriner toutes les 10 minutes. En plus, nous avions un léger mal de tête. A 23h00, nous avons été tirés de notre sommeil : s'habiller!
Ce qui s'est passé ensuite est difficile à décrire. Nous avons commencé à monter la montagne à 0h00, à pied et extrêmement lentement. C'est vite devenu très raide. Le regard toujours fixé sur nos propres pieds, pas de regard sur la montre, peu de conversations. Avec nos lampes frontales, nous marchions en zigzag comme des lucioles. Le regard porté vers le haut de la rosée ne laissait entrevoir que d'autres petites lumières qui marchaient également au pas de TippTopp.
Vers 2h00, la respiration est devenue extrêmement difficile. Cela signifiait faire 10 pas, s'arrêter & ; essayer de faire entrer un peu d'oxygène dans les poumons, faire à nouveau 10 pas.
A 5200m, nous nous sommes accordés une pause de 15 minutes à la grotte Hans Meyer. Hans Meyer était le premier alpiniste et sa tombe peut être visitée au cimetière de Leipzig. Mon système d'hydratation avait déjà gelé et nos vestes étaient couvertes de givre. Température : -15, température estimée : -35 degrés. C'est là que les gants HeatPaxx, qui m'avaient rendu de grands services dans les gants, ont fait leurs preuves. Ils n'ont pas duré aussi longtemps qu'indiqué, mais cela a suffi dans tous les cas.
A partir de 4h30, nous avons entendu des cris de triomphe en provenance du bord du cratère : d'autres "bêtes à cornes" étaient arrivées avant nous à Gilman's Point. Les derniers mètres ont consisté pour nous à grimper et à fumer, mais à 5h58, nous avions enfin réussi : nous étions sur le plateau du Kili à 5685 mètres. Nous avons ensuite continué à 5776 m jusqu'à Stella Point. L'escalade du bord intérieur du cratère était épuisante et fatigante. A 8h45, nous étions à 5895m ! "You are now at Uhuru Peak Tanzania, 5895m, Congratulations"
Nous remercions Sandra Fröhlich pour ces superbes impressions de votre voyage au Kilimandjaro et pour votre test de nos mains et de notre corps dans des conditions extrêmes en haute altitude.